一般觀念上，認為「激素」就是「性腺」所分泌的物質，故與性有關繫，其實，甲狀腺、腦下垂體、腎上腺、性腺等分泌出來的內分泌物質，都是「激素」，「性腺內分泌物質」不過是內分泌物質的一種；

內分泌系器官包括甲狀腺、副甲狀腺、腦下垂體、腎上腺等，是分泌激素的器官；
人體要維持生命是需神經系統指揮身體的各組織，來控制整個生理活動，此外，身體的各組織也會受到另外一種化學物質的控制，而這一種物質又不是各組織本身產生的，而是由本身以外的器官分泌後，經過血液帶到各組織，這一種化學物質叫做「激素」，亦即是「荷爾蒙」；

而分泌「激素」的組織，因沒有管道引流，而是經由血液引帶到其他器官組織後，對其他器官的細胞發揮其作用，此叫做「內分泌腺」；

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