如何為你的愛犬選擇好的飼料？

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寵物食品種類繁多，成份及配方也各有不同，應如何選擇適合及優良的飼料呢?

一. 購買寵物食品時，務必先詳閱其成份標示，包裝上之成份標示包含了非常重要的產品成份訊息，也是唯一能透露產品內涵之處，正確的選擇可以確保寵物的健康。

以下為美國動物飼糧管理協會(AAFCO)對肉及其相關產品所下的定義:

1. Meat(肉):肉為乾淨、新鮮，由動物屠體骨架所分離的骨骼肌或由舌頭、橫膈、心臟、食道所分離的條紋肌，正常所連附的皮膚、腱、脂肪、神經及血管可以接受。如欲標示特定肉類，如Beef(牛肉)、Chicken(雞肉)及Lamb(小羊肉)，必須確實來自其相​​ 對的動物種類。

2. Poultry(禽肉): 禽肉為由禽類屠體所分離出乾淨的肉與皮的混合物，可附帶骨，但不可含羽毛、頭、腳及內臟。

3. Meat Meal(肉粉): 如Lamb Meal(小羊肉粉)，肉粉為除血液、毛髮、蹄、角、胃及瘤胃內容物…等以外的已榨油之乾燥動物組織，不可含有外物。

4. Poultry Meal(禽肉粉 ):如Chicken Meal(雞肉粉)，禽肉粉為乾燥、已榨油過、由禽類屠體所分離出乾淨的肉與皮的混物，可附帶骨，但不可含羽毛、頭、腳及內臟。

5. Meat and Bone Meal( 肉骨粉 ):肉骨粉為除血液、毛髮、蹄、角、皮渣、糞、胃及瘤胃內容物…等以外的已榨油乾燥帶骨動物組織，不可含有外物。

6. Meat By-products( 肉類副產品):肉類副產品為由屠體分離出未榨油、乾淨的”肉以外的部份”，可包括肺、脾、腎、腦、肝、血、骨、部份去脂低溫脂肪組織及胃腸(去除內容物)。不含毛、蹄、角及牙。

7. Poultry By-products(禽類副產品): 禽類副產品必須含有未榨油過、由禽類屠體所分離出乾淨的頭、腳及內臟。但不可含糞便及外物-除非是處理過程中無法避免之微量可接受雜質。

8. Poultry By-product Meal(禽類副產品粉): 禽類副產品粉包括磨成粉狀、榨過油的部份禽類屠體，如頸、腳、未成形蛋、腸，不含羽毛。除非是良好處理過程中無法避免的微量可接受雜質。

9. Animal By-product Meal(動物副產品粉): 動物副產品粉為已榨油後的動物組織，不包括毛、蹄、角、皮渣、糞、胃及瘤胃內容物-除非是良好處理過程中無法避免的微量可接受雜質。

以上九種動物性原料都可提供寵物食品中最重要的蛋白質，但是其部位及要求的品質卻相差非常多。其中最珍貴的可說是”肉或禽肉”，因其為新鮮、不含羽毛、頭、腳及內臟等的純肉。其次是”肉粉或禽肉粉”，此為已榨過油的干燥肉。再次為” 肉骨粉 ”，不但榨過油，而且帶骨。更次為”肉類或禽類副產品”，為將肉類剔除後所剩餘之物。”肉類或禽類副產品粉”則是進一步再將肉類或禽類副產品的油榨出後的產物。而動物副產品粉則是其中最廉價的成份。

目前市售的高級寵物幹顆粒食品多采用” 肉粉或禽肉粉”作為動物性蛋白質的來源，因其為合理價位中所能負擔的最高級肉類產品，且品質也相當穩定。至於以廉價銷售為主要策略的品牌多選擇”副產品(粉)”以降低成本。一般來說，能明確標示出動物種類的肉類產品較為高級。如果經濟能力許可的話，還是盡量選擇使用真正肉類的產品較好。

二. 寵物食品中的穀類:

穀類的消化率取決於其養份可用率。以白米(rice)來說，犬貓幾乎可將其中的碳水化合物完全吸收，其他的穀類，如小麥(wheat)、豆類(bean)及燕麥(oats)，就不及米來得好吸收，馬鈴薯( potato )及玉米(corn)的吸收率也比米差。因此寵物食品中所採用的穀物種類及比例均會影響其消化利用率。

三. 寵物食品中添加的防腐劑:

美國動物保護協會(Animal Protection Institute， API)推薦使用天然防腐劑的食品。天然防腐劑有混合生育酚、維生素C及E，化學防腐劑有Ethoxyquin，BHT及BHA。選用天然防腐劑可更加減少寵物食品中所添加的化學成份。

購買時應注意產品之有效期限。拆封後，可聞一下氣味以確定新鮮，必要時向原購買商店退換。有效期限的標示有以下幾種方法，可依此判斷產品的新鮮度:

1. 日期代碼: 有日、月、年法，例如011598代表1998年1月15日製造，也可標示為Jan.15，1998。另有太陽曆法，例如01598或0158代表1998年的第15天，即1998年1月15日製造。

2. 最佳使用期限(Best Used Before): 即直接標示到期日。

一般乾料保存期限為1年至1年半，罐頭食品可保存至2-3年。

如果寵物突然拒食常吃的食品，除了懷疑其身體不適外，亦須注意是否食料不新鮮。有些貓甚至會做出欲將食物掩埋的動作(貓掩埋糞便的特有動作)。

四. 製造商、包裝商或經銷商的名稱及詳細地址應列出。

五. 特殊食譜:

1.幼貓(Kitten)及幼犬 (Puppy)食譜:幼貓及幼犬食品含有比成年食品多的鈣、磷、蛋白質、脂肪及熱量。幼犬及幼貓需要二至三倍於成年動物的能量，但過多的熱量可能會造成營養失調。幼犬貓的餵食量應隨生長速率、生理狀況、皮毛品質及活動量而調整。可參考包裝上的餵食量指示，亦可以肋骨測量來判斷:看得到肋骨時就應增加餵食量，摸不到肋骨時應減少餵食量。

2.老年(Senior)與超重(Overweight)犬貓食譜:清淡(Lite)、低活動量(Less active)或老年食譜中之蛋白質、脂肪及熱量一般都比同等級的成年食品少。購買前應看清楚其標示。

3. 處方飼料: 需由醫師指示使用。




六. 如何評估新飼料:

如要換食新的飼料，可選擇數種合乎上述標準的品牌，每一種餵食6至8週後，記錄犬貓的反應，包括:

1.皮毛狀況:寵物的皮毛是營養狀態最敏感的指標，換食時皮毛失去光澤、晦暗、乾燥，即可能表示產品營養成份不當。皮膚劇癢、發疹，可能為食物過敏。

2. 排泄物: 糞便應該實而不硬，且沒有刺鼻臭味。換食時糞便惡臭代表消化系統一時無法適應新產品，通常短期內會恢復正常。

3.體重:換食後的體重變化為重要的判斷依據，更換較高級飼料後常見寵物體重大增，這是因為營養成份較高的緣故，可依照包裝上的指示減少餵食量。如果體重下降則需增加餵食量來維持正常體重。

這些可協助您決定哪一個品牌最適合您的寵物。也可盡量請教獸醫師或有經驗朋友的​​意見。