美署長：NASA愈來愈確信外星生命存在？

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美國太空總署 (NASA)署長波登日前在一場討論會上說，NASA愈來愈確信在浩瀚的宇宙中，仍有其他的外星生命存在。

根據今日澳洲網報導，波登說：「地球之外還有其他生命存在嗎？」「我可以大膽地說，我多數NASA的同事都認為，在浩瀚的宇宙當中，不太可能只有我們人類孤獨地存在。」他還說，回顧1990年他還在當太空人時，他並未邂逅任何形式的外星生命，但他確實一直都在認真尋找。

7月15日在華府出席該研討會的還有NASA的首席科學家史托芳、NASA 助理署長葛倫斯菲德、麻省理工學院 (MIT)的行星科學家席格等人，NASA並在該場合上宣布預定2017年發射一枚調查衛星，執行深入調查外星球的任務。

NASA預測，新的太空望遠鏡可能協助他們在未來20年內發現和地球相似的可居住星球，並可能找到外星生命的跡象。MIT的席格說：「人類在近期的未來，或許可以指著某顆星星說，『那顆星星有個和地球一樣的行星』。」根據2009年啟用的克卜勒太空望遠鏡搜集到的新資料，科學家如今認為，銀河系的每顆星球，幾乎至少都有一個行星在環繞。

預定2018年啟用的James Webb太空望遠鏡，將可協助科學家瞭解在無數的行星當中，是否有任何化學足跡會顯示生命的存在。科學家尤其專心在行星的大氣層中，探尋只有生命才會產生的氣體。但即使有James Webb這樣的巨型太空望遠鏡，成功的機率仍然不是太高。