地球正經歷新一輪物種大滅絕

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還記得史前恐龍大滅絕嗎？科學家表示，目前地球正在經歷另一次物種大滅絕，科學家用「人類世動物滅絕」來形容這一次地球上的物種大滅絕，即人類行為導致的動物減少。
據科學家統計，地球在數百萬年前，曾經歷過5次動物物種滅絕。但近年來，科學家們發現，地球上已經有數百種動物滅絕，一項最新國際研究分析，地球正在經歷第六次物種大滅絕。
據《赫芬頓郵報》報導，通過分析以往研究和科學數據，研究人員得出結論，全世界人類活動和人口激增，是地球動物種類急劇下降的主因。研究報告主要作者、斯坦福大學生物學教授德爾佐（Rodolfo Dirzo）表示，對資源的過度開採和對動物棲息地的破壞，均是人類活動中，對物種造成危害的例子。

該研究報告7月25日發表在《科學》雜誌上，報告稱，自公元1500年以來，有322種陸生脊椎動物已經滅絕，全球範圍內，16%到33%的脊椎動物面臨威脅或瀕臨滅絕 。


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目前，蘇門答臘犀牛的數量已少於250頭。


世界各地的巨型動物，包括大象、犀牛、北極熊和其他無數物種數量大幅度下降，這一趨勢和歷史上的滅絕事件很類似。 此外，大型動物數量增長較低，也更容易成為人類的狩獵目標。
陸生無脊椎動物的數量也減少了25%，物種數量減少45%。無脊椎動物包括甲蟲、蝴蝶、蜘蛛和蠕蟲等。該研究作者之一、英國倫敦大學學院的科倫（Ben Collen）說：「發現無脊椎動物和較大型動物的消失情況類似，令我們感到震驚。因為之前我們以為，無脊椎動物的適應性更強。」

[b]物種滅絕 危害人類健康[/b]

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大象的數量也在下降。

歷史上發生的五次地球上大部份生物滅絕情況，是由地球與大型流星相撞導致。在約6600萬年前，一次廣為人知的滅絕導致恐龍全部被消滅。另外地球上還有四分之三的物種也都隨之消失。在約2.52億年前，「大滅絕」（Great Dying）使得全世界約90%的物種消失。
德爾佐在一份聲明中說：「我們往往將滅絕視為一個物種從地球表面消失，這很重要，但關鍵的生態系統功能也在消失，這也是我們需要注意的。在生態系統功能中，動物發揮著核心作用。」
雖然人們大部份關注的是老虎、犀牛等大型物種，但是研究人員說，即使是最微小的甲蟲的消失，也可能顯著改變人類賴以生存的多樣性生態系統。
科學家在肯尼亞進行實驗，在一片沒有斑馬、長頸鹿和大象等巨型動物的土地上，觀察生態系統的變化。他們表示，很快，這片土地被過多的囓齒類動物搞得不堪重負。草和灌木增加，土壤板結速率下降。種子傳播更加容易，捕食風險下降。因此，老鼠數量加倍，增加了攜帶疾病傳播的風險。

德爾佐表示，對生態系統穩定的威脅，甚至會危害到人類健康。 他在聲明中說：「人口密度高的地區，動物數量下降就高，囓齒動物的發病率也高，造成高水平的病原體，從而增加了疾病傳播的風險。這是一個惡性循環。」
在自然環境中，昆蟲也起著養分循環和分解有機物質的關鍵作用，這有助於確保生態系統的生產力。
今年5月，美國杜克大學生物學家的報告也表示，地球正走向第六次生物大滅絕。該研究對比以前和現在的動物滅絕速率，研究發現，和人類出現之前相比，目前動植物滅絕的速率高出1,000倍。杜克大學生物學家皮姆（Stuart Pimm）認為，如果物種以這樣的速度減少下去，到2050年，目前的四分之一到一半的物種將會滅絕或瀕臨滅絕。
據聯合國有關報告顯示，自人類工業革命開始，全球已進入最大規模的物種滅絕時代。目前，全世界每天都有上百個物種消失。在過去的100年裡，地球上45%的森林已經被砍伐；全球20%的珊瑚礁已經遭到無法逆轉的徹底破壞，而另外50%的珊瑚礁也接近崩潰邊緣……有專家警告說，當地球生態系統被損害到一定程度時，必將導致人類賴以生存的體系崩潰。

[b]現代文明恐幾十年內發生「不可逆轉的崩壞」[/b]
美國國家社會環境綜合中心的應用數學家莫帖夏瑞（Safa Motesharrei）獲得美國宇航局戈達德太空飛行中心（NASA's Goddard Space Flight Center）的資助，在一批自然和社會科學家團隊協助下，利用「人類和自然動力學」模型，對未來100年以後的工業世界發展狀況進行了預測，探討可能導致文明崩潰的各種壓力。
研究結果發現，最保守的計算下，世界也會快速走向最壞的結局，經濟發展不穩定，地球資源供應日趨緊張，現代文明在未來數十年將走向崩壞。這一切會發生得異常迅猛。報告稱，「資源消耗增加」和「社會階層分化」是導致社會崩潰的主要原因。
莫帖夏瑞說，科學和技術無法阻止文明崩壞。因為這種進步只會推動越來越多的消費。

其實，在人類歷史上，早已出現過多次人類文明從興起到毀滅的過程。研究中列舉了羅馬帝國、中國的漢朝、印度的孔雀王朝（Mauryan）及笈多王朝（Gupta Empires）和統治美索不達米亞各王朝的衰敗，都見證了一項事實——舉凡先進、精密、複雜和創造性的文明，都是脆弱且非長久不衰的。能源、農業、水、 氣候和人口都是令其他龐大帝國毀滅的因素，這些資源對於現代社會來說同樣適用。
這已經不是科學家們第一次試圖提醒人類全球性災難即將發生的可能性。2013 年，英國著名物理學家霍金（Stephen Hawking）和英國一些最著名的科學家擬出了一份「末日名單」，名單中列出一些足以摧毀世界的低概率而高影響事件，如智能技術、網絡攻擊、人造病毒或細菌、糧食供應鏈遭到破壞、極端天氣、快速蔓延的流行病、核災難、小行星撞擊等。
英國皇家天文學家馬丁•里斯認為，影響人類生存的主要威脅現在來自人類，而不是大自然。