系外行星發現之旅

這項發現是前所未有的，因此科學家在宣布發現MOA- 2011- BLG- 262天體系統時也非常謹慎，不得不考慮其他的情況，比如一些在宇宙中流浪的行星等到目前為止，科學家通過多種觀測途徑發現了超過1000顆的系外行星，隨著觀測儀 ​​器的更加先進，方法的不斷提高，我們可以發現以往所難以察覺到的系外行星。近日，科學家發現了系外行星周圍軌道上出現的“月亮”，顯然這個月亮比地球要小一些，這說明體積小於地球的系外天體是可以被觀測到的。這顆系外行星的月亮被認為環繞著一顆體積較大的系外行星，同時也暗示了太陽系之外的行星系統與太陽係是較為相似的，不僅有行星，行星周圍軌道上還有衛星。數年前，當開普勒探測器還沒有升空時，科學家尋找系 ​​外行星依然是個較為困難的事兒，更不用說尋找系 ​​外行星周圍軌道上的月亮了，這聽起來像是一個幾乎不可能完成的任務，但是現在這個願望慢慢變成現實。廣義相對論是一個不朽的理論，科學家通過時空扭曲的特點可以發現一些大質量天體扭曲背景恆星光線的現象，這也被稱為微引力透鏡，當一顆天體從背景恆星前方通過時，引力場可扭曲光線，反之當一顆幾乎看不見的系外行星通過同一區域時，我們如果察覺到背景恆星光線的微小變化，就可以推測出這裡有一顆行星經過。察覺到如此微小的變化需要強大的望遠鏡，並且該望遠鏡的觀測效率要高，因為行星一旦過境這個現象就消失了，這就要求望遠鏡可以快速掃描數據庫中的恆星，對恆星光進行監測。近日，科學家發現了一顆位於銀河系中央隆起方向上的系外行星，銀河系的中央隆起距離我們大約2.5萬光年。這顆新行星在首次發現後被三個微引力透鏡天文台跟踪，距離我們大約1600光年，質量為木星的4倍左右，其衛星的質量大約為地球的一半。


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