全新「GF116」繪圖核心 NVIDIA GeForce GTX 550 Ti

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NVIDIA 「半代更新」之路轉至主流級市場， 15 日正式發佈基於全新「 GF116 」繪圖核心的 GeForce GTX 550 Ti 繪圖卡，雖然繪圖架構基於 GeForce GTS450 繪圖卡的「 GF106 」繪圖核心，但核心時脈進一步提升之餘，同時亦解封原有的 192Bit 記憶體控制器規格，效能大幅提升下讓「 GF116 」亦把效能定位由「 GTS 」提升至「 GTX 」等級。


「 GF106 」良率提升     完美狀態上市 !?

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NVIDIA 「 Fermi 」家族初上市時，受到 TSMC 40nm 制程良率不足所影響，高階繪圖核心「 GF100 」、效能級繪圖核心「 GF104 」皆無法以完美的狀態上市，但緊接推出的「 GF106 」繪圖核心，繪圖運算列陣架構 (Graphics Processing Clusters ; GPC) ，由「 GF104 」的 2 組 GPC 減至 1 組 GPC ， GPC 的設計同樣具備 4 個 Streaming Multiprocessors (SM) ，每組 SM 內的 CUDA 運算核心數目為 48 個，因此完整的晶片核心應為 192 個 CUDA 運算核心。

有別於「 GF100 」及「 GF104 」，基於「 GF106 」的 GeForce GTS 450 是 NVIDIA 首次把完整單一顆晶片架構呈現的「 Fermi 」繪圖產品，雖然最終出貨時， NVIDIA 把 GeForce GTS 450 規格由 192Bit 刪至只有 128Bit ，但這個決定卻非晶片良率考量，而是計算與對手同級產品性價比後，所作出的市場考量。

不過，「 GF106 」良率真的相較「 GF100 」及「 GF104 」提高了嗎 !? 因為晶片較為簡單還是 TSMC 40nm 制程變得成熟呢 1? 答案是不良品都被流至「 OEM 」市場去，讓人誤會良率提升的假象。

OEM 市場造成「 GF106 」良率提升的假像

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無論是多成熟的制程、多簡單的晶片，都不可能做到晶圓上每一顆 Chip 都是完美的，更何況 GPU 設計的複雜程度相較 CPU 已有過之而無不及，爭先導入更精細制程以提升產品競爭力，更要面對良率風險。因此， AMD 與 NVIDIA 均會按晶片體質，屏敝部份單元或降低核心時脈，劃分不同形號，以達至更有效的物資運用。

OEM 品牌很少會採用高階繪晶片，因此「 GF100 」及「 GF104 」很難透過 OEM 市場作不良品庫存去化，但針對主流級市場的「 GF106 」價格較低， OEM 市場較大，因此 NVIDIA 把晶片架構出現瑕疵的「 GF106 」晶片出貨到 OEM 市場出。

據 NVIDIA 規格白皮書指出，基於「 GF106 」繪圖核心共推出了兩款 OEM 版本繪圖卡產品，包括 GeForce GTS 450 OEM 版本及 GeForce GT 440 OEM 版本， OEM 版本與 Retail 版本差異甚大， Retail 版本的 GeForce GTS 450 ，採用完整的 4 組 SM 、 192 CUDA Cores 、 32 個 Texture Units ，卻考量成本上能壓過對手 Radeon HD 5700 系列， GeForce GTS 450 把 3 組 64Bit 記憶體介面刪至 2 組 64Bit ，令 ROP 單元數目由 24 個減至 16 個。

相反， OEM 版本的 GeForce GTS 450 卻刪減 1 組 SM ，只有 144 CUDA Cores 、 24 個 Texture Units ，卻提供原整 192Bit 記憶體介面、 24 個 ROP 。與 GeForce GTS 450 OEM 版本同時推出的還有 GeForce GT440 OEM 版本，規格與 GeForce GTS 450 OEM 版本相同，但核心時脈由 790MHz Core/1580 Shader 降至 594MHz Core/1189MHz Shader ，並且改用記憶體時脈較低的 DDR3 記憶體顆粒。